中国美术学院，为我国第一所综合性的国立高等艺术学府，原直属中华民国大学院（教育部），现为国家文化部与浙江省共建；中国美术学院是一所久负盛名的美术学院，是当今国内学科最完备、规模最齐整的综合性美术学院，是中国最早的美术大学之一，也是最早实施设计学的高等学府，是中国最早的艺术革命团体发祥地，中国唯一一个美术学国家重点学科所在地。学院因国立艺术院蜚声海内外，是联合国科教文组织唯一承认学历的中国美术类大学。
    中国美术学院（China Academy of Art）前身是1928年由蔡元培先生创办的国立艺术院，是近代中国第一所实施本科等的最高美术教育机构，亦是联合国科教文组织唯一承认学历的中国美术类大学，以弘扬民族文化，融合中西艺术，创造时代艺术为办学宗旨。继首任院长林风眠之后，该院历任院长为：林风眠、滕固、吕凤子、陈之佛、潘天寿、汪日章、刘开渠、莫朴、肖峰、潘公凯。现任院长为油画家、美术教育家、美术理论家许江教授。学院在几十年的办学历史中，六易其名， 1967年文革时撤销，1980年复校，1993 年改名为中国美术学院。
总部位于杭州，在上海设有分院（张江校区）。中国美术学院是中国唯一一个美术学国家重点学科所在地。
    几十年来，学院十迁其址，五易其名，历经风雨：从1928年，国立艺术院。1929年，国立杭州艺术专科学校。1938年，国立杭州艺术专科学校、北平艺术专科学校合并组建国立艺术专科学校。1950年国立艺术专科学校部分改建为中央美术学院华东分院。1956中央美术学院华东分院改建为杭州美术学院。
1958年杭州美术学院更名为浙江美术学院，1967年文革爆发，学院被撤销。
1980年邓小平改革，学院复校。
1993年浙江美术学院更名为中国美术学院，从杭州到江西、湖南、云南、重庆的漫漫西迁之路，从孤山钟声的悠远、南山湖畔的绵长、到象山之麓的宏阔，其间岁月流转，人事更迭，而精神不灭，薪火传承。
1950年，改称中央美术学院华东分院时，与中央美院筹建了清华大学美术学院，清华大学美术学院的前身是中央工艺美术学院，创建于1956年，学院的师资队伍由中央美术学院华东分院（浙江美术学院，现中国美术学院）实用美术系、中央美术学院实用美术系、清华大学营建系等单位的专业教师及若干名海外归来的专家共同组成。
建院几十年来，中国美术学院聚集和培养了二十世纪中国乃至国际有影响的众多杰出艺术人才，潘天寿、黄宾虹、刘开渠、吴大羽、颜文梁、倪贻德、李苦禅、李可染、艾青、陈之佛、庞薰琹、雷圭元、萧传玖、关良、黄君碧、常书鸿、董希文、王式廓、王朝闻、李霖灿、邓白、吴冠中、赵无极、朱德群、罗工柳、张宝玲等，一代代的艺术家们犹如熠熠群星，照亮了中国现代美术史的天空，他们呕心泣血，筚路蓝缕，努力奋斗，为中国的艺术教育创造了一个又一个的高峰。
    今天的中国美术学院校园更新，理念传承，院系重组，学科拓展，实现了学校历史上的跨越式发展。中国美术学院办学条件得到了前所未遇的改善，已是当今国内在造型艺术领域中，学科最完备、规模最齐整的综合型美术学院。如今的中国美术学院拥有杭州南山本部校区、杭州象山中心校区、上海张江校区（上海设计学院）、杭州滨江校区（继续教育学院）共四个校区，地跨杭、沪两市，占地千余亩，建筑面积近30万平方米。现有学生9000余人，其中本科生6500余人，研究生800余人，留学生100余人，专科生1900余人；教职工近千人，教授110人，副教授196人。已有正高职称81人，副高职称138人，中级职称177人。