金明池是北宋都城汴梁（今开封市）西郊的著名御园——琼林苑的一部分，是北宋四园之一。太平兴国年间（976－981年），宋太宗令凿金明池于琼林苑以北，导入金水河水，每年由皇帝赐令士大夫、庶民于此共赏龙舟争标。 此图描绘的正是金明池龙舟争标的场景。画面苑墙围绕，池中筑十字平台，台上建圆形殿宇，有拱桥通达左岸。左岸建有彩楼、水殿、下端牌楼上额书“琼林苑”三字。池岸四周桃红柳绿，间有凉亭、船坞、殿阁，整个建筑雄伟富丽。水中有一艘大龙舟，上层有楼台高阁，人物活动于楼阁内外；另有数只小船漂游其间。面面左、下两侧的苑墙内外，人群熙来攘往。全图约有千余人，虽然人物微小如蚁，但仔细观察，比例恰当，姿态各异，神情生动，颇具艺术魅力。《宋史》及《东京梦华录》中有关于金明池争标的记载，恰与此图描绘的景象吻合。此图界画严整，笔触细致，左侧的粉墙上有楷书“张择端呈进”五字款，具有较高史料价值和艺术价值。曾经明代安国、项子京等人鉴藏。