《雪江归棹图卷》用细笔描绘雪江两岸景色，卷前段部分是江渚遥岑，寒林萧瑟；卷中后段部分群峰耸立，白雪隐约。峰巅壑间用浓墨作细苔点，淡墨皴擦山骨。孤树群林皆以蟹爪状描绘，渔棚村舍掩映其间。江中有一扁舟似在捕鱼，又一小舟似正在泊岸，山麓江岸边一行人马和行旅。寒江雪色，逼人双眸。虽绢色已呈晦黯，但全图笔墨尚可辨读。从整体的构图和笔墨风格上来看，《雪江归棹图卷》有较为明显的“李郭系”山水画特征，属于北宋年间的李成和郭熙画派。也与北宋王诜（1048-1104后）的传世真迹《烟江叠嶂图卷》（上海博物馆藏）、《渔村小雪图卷》（北京故宫博物院藏》的笔墨风格近似。

    《雪江归棹图卷》拖尾纸上有蔡京（1047-1126）一段长跋：“臣伏观御制雪江归棹，水远无波，天长一色。群山皎洁，行客萧条。鼓棹中流，片帆天际。雪江归棹之意尽矣。天地四时之气不同，万物生于天地间。随气所运，炎凉晦明。生息荣枯，飞走蠢动。变化无方，莫之能穷。   皇帝陛下以丹青妙笔，备四时之景色，究万物之情态于四图之内，盖神智与造化等也。大观庚寅季春朔日，太师楚国公致仕臣京谨识。”蔡京的此段题跋非常重要，一是说明《雪江归棹图卷》为徽宗御制；二是说明《雪江归棹图卷》是原来的春、夏、秋、冬四时图之一。三是说明此图卷约完成于大观庚寅四年（1110）之前，时宋徽宗二十九岁。所以后来许多的著录书籍、画史研究家和鉴定家均依此认定《雪江归棹图卷》为宋徽宗真迹。但明万历年间人孙鑛在《书画跋跋续》卷三中却认为：“此图应系画院供奉人代笔。”所以《雪江归棹图卷》究竟是宋徽宗“亲笔”还是“代笔”的问题，一直困饶着鉴藏界和绘画史学界。