高剑父 双鸡图(广东省博物馆藏)

高剑父(1879—1951)是岭南画派的创始人之一。他本名麟，后易作崙，字爵廷，别署老剑，剑庐等，广东番禺人。光绪十八年(1892)，他拜于广东著名花鸟画家居廉(1828-1904)门下，开始学习花卉、草虫的画法，奠定传统国画根基。光绪二十五年(1899年)，高剑父再拜同门好友伍德彝为师。伍氏为晚清广州望族，其父伍延鎏亦为画家，所居曰万松园、镜香池馆、浮碧亭等，富藏历代名家翰墨。高氏从居廉的学习经历使其熟练地掌握了自清初恽南田以来的没骨花卉画法;从伍德彝游则得以遍览伍氏家藏历代名家翰墨，因而画艺猛进。

但是，高剑父并没有满足于这种传统绘画的学习。后来，他和高奇峰、陈树人等赴日留学，在日本短暂的学习生涯中，他们将日本画中某些独特的艺术技巧和状物技法运用于中国画的改造之中。这种无疑具有革新意义的艺术探索使其成为近代美术史上的先行者，并且奠定了在美术史上的地位。他们将日本画中对于环境的渲染、对光和影的明暗对比有机地结合在传统国画中，形成一种清新自然的艺术效果。这种具有独特视觉效果的国画，在当时被称为“新派画”或“折衷画”。后来被学术界界定为“岭南画派”的主要画风，就是指的是这种“折衷画”的画风。

我们现在所见到的高剑父传世诸作中，大多是从日本留学回来以后所作，其时风格已经开始变革。因此也可以说是他艺术上较为稳定的风格。但在考察高氏画风之时，我们不能忽略其早年居派风格的作品。

高剑父早期的书法也是较为谨严。其书笔意端庄、秀美，个别题识甚至还有一些“馆阁体”痕迹，这和他同时期的画风是一脉相承的。

真正奠定高剑父在画派中主导地位的是：他将东洋画中对于环境的渲染、意境的表达连同技法的创新结合在中国画的改造中，形成了二、三十年代以来较为稳定的风格。这种风格经其弟子的追随和传承，使其得到无与伦比的殊遇，最终成为近代岭南画史上开宗立派的重要人物。这就是我们现在通常所见到的高剑父作品的基本印象。

在题材上，较之以前更为广泛，呈现多元化的局面。既有表现传统题材的山水、花鸟、人物，如《海棠图》、《墨竹图》、《秋山高士图》等(均藏广东省博物馆)，也有现代意趣的时尚生活，更有反映现实关怀的战争、饥荒或写实的旅行胜地等传统国画家较少关注的主题，如《寒烟孤城图》(广东省博物馆擦)、《东战场的烈焰》(广州艺术博物院藏)、《缅甸佛迹》(香港中文大学文物馆藏)等。

高剑父的画风经过其弟子的传承得到发扬光大。他和其业师居廉一样，在岭南画坛桃李满天下，影响甚巨。在这些弟子中，不少人后来成为当代粤、港、澳画坛的中坚力量，如方人定、苏卧农、黎雄才、关山月、司徒奇、杨善深、赵崇正、何磊、李抚虹、伍佩荣、罗竹坪……等。虽然他们的画风与当初“折衷派”时期相去甚远，但作为高剑父的传人，一直成为人们心目中当代“岭南画派”的主要代表。