20世纪40年代之前，张大千笔下这种兼工带写、清新脱俗的观音像深受明代唐寅、清代华岩和费丹旭的影响，形象多纤细，秀美劲长。本幅作品画成于1940年，为大千前往敦煌临摹前一年所作，画面以一个完整的观音像呈现在观者面前，其造型与大千先生的仕女画风甚为接近，这也正是此时期张大千观音画的典型风格。赏此画中观音，乘云浮空，衣端流风，大自在身，为普慈观音之相。普慈，是普遍施予众生慈悲的意思，是称赞观音功德的法相，代表观音菩萨对众生怀着一视同仁的慈悲之心，可保佑众生平安度世，寓意吉祥。大千先生一直对佛教观音题材心存敬畏，早期又常以最令画道人赞赏的仕女画法为之，可谓大胆创新，故此大千之观音，不仅神态端庄肃穆，令人一见即心生敬意，同时又清秀雅致别具艺术魅力。

    整幅作品构图明快而简洁，全图以清新脱俗、整洁淡雅为要，背景则是以中国传统的云纹为主体，所绘人物的设色、描摹、勾勒与云的工笔刻画相互呼应、融为一体，确为一件大千先生的观音像佳作。本件作品的上款人遐庵即叶恭绰先生。早在1929年因聘请张大千做全国美展干事，二人结识；后又于1932年至1936年四年间居苏州网师园时“无三日不相过从”，两人交同莫逆。故而，张大千视其如同兄长，在叶恭绰先生六十岁时特制此幅《观音》祝寿。