邓小平是中国共产党第二代领导核心，马克思主义者，无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，同时也是中国人民解放军、中华人民共和国的主要领导人之一。他是中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，创立了邓小平理论。他所倡导的“改革开放”及“一国两制”政策理念，改变了20世纪后期的中国，也影响了世界，因此在1978年和1985年，曾两次当选《时代》周刊“年度风云人物”。
生平经历
    邓小平，四川广安人，1904年8月22日生，早年赴欧洲勤工俭学，并成为中国共产党党员开始革命生涯。归国后，他全身心地投入党领导的争取民族独立和人民解放的革命斗争。
    新中国成立后，邓小平领导了西南全区的政权建设、社会改造和经济恢复，不久就参加中央领导工作，先后担任中共中央秘书长、中共中央政治局委员。
    粉碎“四人帮”、结束“文化大革命”后，邓小平再度恢复工作后从端正思想路线入手进行拨乱反正，强调实事求是是毛泽东思想的精髓，旗帜鲜明地反对“两个凡是”的错误观点，支持和领导开展真理标准问题的讨论。
    中共十一届三中全会以后，他坚持解放思想、实事求是，创立和发展了建设有中国特色的社会主义理论，科学地阐明社会主义本质，第一次比较系统地回答了中国经济文化落后的国家如何建设社会主义，如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题。他为解决香港、澳门、台湾问题，实现祖国和平统一，倾注了大量心血。
    1989年11月在中共十三届五中全会上，他辞去了最后担任的中央军委主席职务。在以他为核心的第二代中央领导集体向以江泽民为核心的第三代中央领导集体顺利过渡、保持党和国家稳定的过程中，他起了关键的作用。
    1992年视察中国南方的武昌、深圳、珠海、上海等地，发表重要谈话，总结改革开放以来的基本经验，从理论上回答了一些重大问题，中国的改革开放和现代化建设进入了一个新阶段。
    1997年召开的中共第十五次全国代表大会，将建设有中国特色社会主义理论概括为邓小平理论，指出邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段，并在党章中明确规定，中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为行动指南。
    1997年2月19日，邓小平在北京逝世。
政治成就
    邓小平同毛泽东等老一代革命家一起，率领中国共产党和中国人民缔造了中华人民共和国1978年末，在邓小平主持下召开了中国共产党十一届三中全会。邓小平作了“解放思想，实事求是，团结一致向前看”的报告，强调解放思想是一个重大政治问题，要打破林彪、“四人帮”大搞禁区、禁令，制造迷信的僵化状态，把人们的思想从假马克思主义的禁锢下解放出来。他第一次提出了“为了保障人民民主，必须加强法制，必须使民主制度化、法律化，使制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人的看法和注意力的改变而改变”的观点，提出了要允许一部分地区、一部分企业、一部分工人农民先富起来，以带动其他地区、其他企业、其他人，使全国人民都能比较快地富裕起来的观点。
   十一届三中全会抛弃了“以阶级斗争为纲”的错误路线，确定了全党工作重点和全国人民的注意力转移到社会主义现代化建设上来的政治路线，对经济管理体制和经营管理方法应着手认真地改革，认真解决党政不分、政企不分、以党代政、以政代企的现象，实行分级分工分人负责等。
    邓小平理论是马克思主义基本原理同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展。邓小平理论围绕什么是社会主义、怎样建设社会主义的基本的理论问题，在社会主义发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、领导力量和依靠力量以及祖国统一等重大问题上，形成一系列相互联系的基本观点，第一次比较系统地初步回答了中国的经济文化比较落后的国家如何建设、巩固和发展社会主义的一系列基本问题。 　　实践证明，党的十五大郑重地把邓小平理论确立为党的指导思想，同样是一个具有重大意义的历史性决策，对于中国特色社会主义事业的胜利发展产生了极重要的作用。
主要著作
    《邓小平文选》为邓小平著作、讲话选集，由中共中央文献编辑委员会编辑，人民出版社出版。至1993年，已出版3卷。
    《邓小平文选》第一卷集中了邓小平在文化大革命以前28年中的重要文章、讲话共39篇。其中30篇为第一次公开发表。文选收入抗日战争时期的著作9篇，解放战争时期的著作7篇，国民经济恢复时期的著作6篇，到中央工作后的著作17篇。
    《邓小平文选》第二卷收入邓小平在1975年至1982年中共十二大以前的讲话、谈话。
    《邓小平论教育》第一版和第二版是1990年和1995年编辑出版的，分别收录了邓小平同志自1951年至1989年关于教育问题的讲话、谈话与题词38篇和53篇。
    2004年，中共中央文献研究室编辑的《邓小平论教育》第三版由人民教育出版社出版发行，在第二版的基础上，又增补了邓小平同志自1950年至1989年关于教育问题的讲话、谈话与题词共14篇。内容包括：《尽快提高少数民族的文化水平》《大学生人数要大量增加》《教育要更多地注意重点和提高方面》《加快电化教育的发展》《增大派遣留学生的数量》《加强政治思想工作》《设立博士后流动站的方法好》《要多想办法吸引留学生回来》《教育是一个民族最根本的事业》《要破格选拔优秀人才》等。
有关评价
毛泽东：邓小平德才兼备，军政皆优，是一位能够“上马击狂胡，下马草军书”的非凡帅才。
江泽民：“如果没有邓小平同志，中国人民就不可能有今天的新生活。”
胡锦涛：“邓小平同志为中国人民不懈奋斗的光辉一生，为推进党领导的伟大事业和开创党的建设新的伟大工程作出的不可磨灭的贡献，充分展现了一位伟大领袖的崇高品德、博大胸怀、卓越胆识和革命风格，为我们树立了光辉典范。”
美国前总统乔治•布什：中国改革开放以来发生的巨变在很大程度上要归功于邓小平，邓小平在中国和世界历史中具有非常重要的地位。
法国前总统雅克•希拉克评价邓小平：“对中国和全世界而言，他都是20世纪的一位重要政治伟人”。
美国前国家安全事务助理布热津斯基称邓小平是“一位具有世界眼光的领袖”，在回忆1978年与邓小平的首次交谈时，他说“邓个子小，气魄大，立即使我折服。”
英国前首相爱德华•希思是邓小平结交的众多外国友人中的一位。他说：“邓小平对整个世界最大贡献就在于，他向全世界表明，中国可以如何管理和快速发展；而中国又能够因此向整个世界作出何等的贡献。”对于“一国两制”成功解决香港问题，他说：“这无论对中国、英国、香港本身，还是对世界都是最圆满的结果。”
西哈努克国王称赞：邓小平是“中国人民的英雄”。
英国前首相爱德华•希思：邓小平是“塑造现代中国的一位杰出领袖”。
曾宪梓：“没有邓小平，就没有中国今天的进步和富强，也没有香港的今天。我对他的崇敬和怀念无法用语言形容。”
自我评价
“我是维吾尔族姑娘，辫子多，一抓一大把。” 　　
“我算是比较活泼的人，不走死路的人。”“国外有些人过去把我看作是改革派，把别人看作是保守派。”“我是改革派，不错；如果说坚持四项基本原则是保守派，我又是保守派。所以，比较正确地说，我是实事求是派。” 　　
“我是中国人民的儿子。我深情地爱着我的祖国和人民。” 　　
“对中国的责任，我已经交卷了”。