郑虔是盛唐时着名的文士，玄宗曾为其亲题“郑虔三绝”，加上他与杜甫的特殊关係，虽然他本人留存下来论着不多，仍引起许多研究者的重视。郑虔，《旧唐书》无传，至《新唐书》卷二○二始补其传云： 
     

      郑虔，郑州荥阳人。天宝初，为协律郎。集缀当世事，着书八十馀篇。有窥其藁者，上书告虔私撰国史。虔苍黄焚之，坐谪十年。还京师，玄宗爱其才，欲置左右，以不事事，更为置广文馆，以虔为博士。虔闻命，不知广文曹司何在，诉宰相。宰相曰：“上増国学，置广文馆，以居贤者，令后世言广文博士自君始，不亦美乎！”虔乃就职。乆之，雨坏庑舎，有司不复脩完，寓治国子馆，自是遂废。初，虔追紬故书可志者，得四十馀篇，国子司业苏源明名其书为《?稡》。虔善圗山水，好书，常苦无纸，于是慈恩寺贮柿叶数屋，遂往日取叶肄书，嵗乆殆遍。尝自写其诗并画以献，帝大署其尾曰“郑虔三絶”。迁着作郎，安禄山反，遣张通儒劫百官置东都，伪授虔水部郎中。因称风缓，求摄市令，潜以密章达灵武。贼平，与张通、王维竝囚宣阳里。三人者，皆善画，崔圎使绘斋壁。虔等方悸死，即极思祈解于圎，卒免死，贬台州司户参军事，维止下迁。后数年卒。虔学长于地里，山川险易，方隅物産，兵戍衆寡，无不详。尝为《天宝军防録》，言典事该，诸儒服其善着书，时号郑广文。在官贫约，甚澹如也。杜甫尝赠以诗曰：“才名四十年，坐客寒无毡”云。有郑相如者，自沧州来师事虔，虔未之礼。间问何所业，相如曰：“闻孔子称继周者百世可知，僕亦能知之。”虔骇然，即曰：“开元尽三十年当改元，尽十五年天下乱，贼臣僭位，公当污伪官，愿守节，可以免。”虔又问自谓云何，答曰：“相如有官三年，死衢州。”是年及进士第，调信安尉。既三年，虔询吏部，则相如果死。故虔念其言，终不附贼。