这件任熊的“群仙祝寿图”是这位海派创始人传世唯一的十二条屏。场面布局之宏大，人物刻画之精致在有清一代人物画中也是绝无仅有，确是一件体现大师风范的巨迹。上海美术馆收藏的一件同一题材十二条屏无款无印，凭风格定为任熊弟子任伯年之作。且被海内外学者、专家一致奉为任伯年的代表作，并印在所有任氏的专着及画册中。两件相比妙趣横生。

    任熊在画坛的地位是开派大师级别。在故宫博物院严谨的定级标准下任熊有四件作品被定为一级品，即《自画像》、《十万图册》、《大梅山馆诗意册》、《麻姑献寿图》，这在明清两代画家中是罕见的。

    此十二屏作于庚戌（1850年）秋。据周闲《范湖草堂遗稿．任处士传》记载，任熊当时寄居在范湖草堂，也是在这一年，通过周闲，任熊结识了姚燮，并于秋天在宁波姚氏的大梅山馆留居两个月，完成了他艺术生涯中的重要作品之一——《姚大梅诗意图》六册。姚燮十分赏识任熊的才艺，为了提携揄扬他，时常在朋友中推介，自此任熊在画坛地位名声日重。当时江南第一大藏家、大名士、曾做过刑部主事、宁绍道台的顾文彬慧眼识珠，他千方百计以重金自姚燮手中购得《姚大梅诗意图》六册，并成为任熊最重要的赞助人。

    这件“群仙祝寿十二屏”出自美国旧金山顾氏后人之手，结合晚清江南的时尚和风俗，这种群仙为王母娘娘祝寿的屏画，通常都是实力非凡的望族乡绅方力所能及。联系到顾氏对任熊的欣赏与关爱，及二人的交游，这件十二屏“群仙祝寿图”应是顾文彬为母亲祝寿而特别定制，任熊为报答知遇之恩倾力而为的巨迹。