此帖本是稿本，原不是作为书法作品来写的，但正因为无意作书，所以使此幅字写得神采飞动，笔势雄奇，姿态横生，得自然之妙。张晏评云：“告不如书简，书简不如起草。盖以告是官作，虽楷端终为绳约；书简出于一时之意兴，则颇能放纵矣；而起草又出于无心，是其手心两忘，真妙见于此也。”元代鲜于枢评此帖为“天下第二行书”。在此帖真迹中，所有的渴笔和牵带的地方都历历可见，能让人看出行笔的过程和笔锋变换之妙，对于学习行草书有很大的益处。原迹现藏台湾故宫博物院。
稿为白麻纸本，二十三行，二百三十四字，又改易三十四字，共二百六十八字。真迹明时在吴廷家，后辗转入清内府，现在台湾省。
此帖系颜真卿著名行书三帖之一。另二种是《争座位帖》、《告伯父稿》。
    原文
    维乾元元年，岁次戊戌，九月庚午朔，三日壬申，第十三叔银青光禄（大）夫、使持节蒲州诸军事、蒲州刺史、上轻车都尉、丹阳县开国侯真卿，以清酌庶修，祭于亡侄赠赞善大夫季明之灵曰：
惟尔挺生，夙标幼德，宗庙瑚琏，阶庭兰玉，每慰人心，方期戬榖。何图逆贼间衅，称兵犯顺。尔父竭诚，常山作郡，余时受命，亦在平原。仁兄爱我，俾尔传言。尔既归止，爰开土门。土门既开，凶威大蹙。贼臣不救，孤城围逼。父陷子死，巢倾卵覆。天不悔祸，谁为荼毒？念尔遘残，百身何赎？
呜呼，哀哉！
吾承天泽，移牧河关。泉明比者，再陷常山。携尔首榇，及兹同还。抚念催切，震悼心颜。方俟远日，卜尔幽宅。魂而有知，无嗟久客。
呜呼，哀哉！
尚飨！