传统的中国书画已经形成了一套完整的印章使用规则和规律，画与印已经和谐地统一在一起，印章成了传统书画中不可缺少的组成部分。印章作为篆刻艺术，有很多种类：

按其形状，可分为：方形、圆形、扁形、腰圆、半圆、椭圆、葫芦形、自然形、肖形等。

按其篆刻方法，可分为：朱文(阳文)和白文(阴文)两种形式。朱文印章一般白多朱少，盖出来的印白底红字；白文印章一般朱多白少，盖出来的印红底白字。

按其类别，主要分为三类：一、作者本人的印章；二、题跋人的印章；三、收藏、鉴赏人的印章。在这些所使用的印章内容上又分为三个方面：一、姓名、字号、斋馆、堂号印；二、闲文、吉语、警句印；三、收藏、鉴赏印。

姓名、字号印：一般盖在作者落款名字的下方或左右。

斋馆、堂号印：一般盖在款字的四周或款字的下方，也有用作迎首，盖在右上角。

闲文、吉语、警句印：一般盖在书画的左右下角，作为押角，也有用作迎首。

收藏、鉴赏印：一般盖在书画的左右下角空处，或无碍书画作品本身的空白处，也可以盖在书画以外的装裱上。也有盖在书画最显著的位置，以示自己的权威，如乾隆、嘉庆皇帝等的盖印即是如此。

一个全面的画家，一般都懂得书画的理论，通晓书法、画法、篆刻，而且具有娴熟的技法。如张大千、傅抱石、齐白石、吴昌硕、赵之谦等。他们不仅精书画，而且自己也治印，由此他们使用的印章更能与自己的绘画作品相配合，达到更完美的和谐、统一。每个时代的艺术品有每个时代的风格特征，印章也是这样，书画上的印章必须与时代风格相一致。