中国历代书画家都喜欢在扇面上作画或题字以抒情达意，扇面书画是中国历史悠久的传统艺术品。扇面书画，很能检验一个书画家的艺术水准。扇面从形制上看，有圆形的团扇和折叠式的折扇之分。折扇的扇面上宽下窄，要求书画家在命笔之时，就要考虑在特定的空间范围内安排画面，精思巧构，展示技法。

扇子成为文士地位、人格的一种物质投射，而扇面与书画一经结合，便已超越实用性，成为一件艺术品。在扇面上写书作画，是中国乃至世界艺术史上的一个独特现象。

两宋前团扇是扇画主角

扇子作为实用工具在中国已有几千年的历史。以现有的文献来看，最迟在尧舜时已有所谓的“箑”，即扇子的雏形，吊于室中，用绳牵引，摇荡生风。团扇和折扇是中国扇子的主要两大类别。团扇产生时间要早，约在东汉成帝时就已开始使用了。

团扇以其形状团圆如月而得名，但并非绝对的圆。魏晋南北朝时期，它的形制日益增多，后来发展为椭圆形、长圆形、腰形、海棠形、鸡心形等众多样式。团扇因扇面多使用丝织物面料，也被称为“纨扇”；丝织品价格昂贵，难入寻常百姓家，于是又有“宫扇”之称。宋以前的画扇基本上指的是团扇绘画。

扇画艺术的春天，在两宋时迎来。北宋初期，宫廷中设立了“翰林图画院”，画院成为全国的绘画中心，云集了各地顶尖高手，重要的绘画创作也都围绕画院进行。宋徽宗赵佶更将“画学”正式纳入科举考试之中，广招天下画家，画院创作遂日趋繁荣，成为中国历史上宫廷绘画最为辉煌的时期。宋徽宗每每躬亲画扇，作画题诗，他的扇面《枇杷山鸟图》流传至今，显示出极高的才艺水平，现藏于故宫博物院。

明代折扇异军突起

折扇又称“聚头扇”，或“撒扇”、“折叠扇”。它的来历至今众说纷纭。一说认为出自中国本土，一说是高丽人发明的，最普遍的一种说法是诞生于日本，由高丽传入中国的折扇同样起源于日本。中国的团扇早在奈良时期(710-794年)就传到日本，据考古研究，大约也在这一时期，日本在中国扇的基础之上研制出开合自如、便于携带的折扇，后通过贸易返销回中国。

折扇在宋代传入中国。据《宋史·日本传》记载，端拱元年(988年)日本僧人来华进贡，礼品中便有“纳桧扇二十枚，蝙蝠扇二枚”，前者指的是用桧木制的折扇，后者则是纸面做的折扇。这是我国文献中最早关于折扇的信息。

明代初年，明成祖朱棣得到由朝鲜国进献的折扇，喜爱其收放自如的方便，便令内府仿制之。宫廷在成都仿制折扇，每年近两万柄，往往还成为皇帝赏赐群臣的礼物。上行下效，折扇在永乐年间开始广泛流行，成为扇子的主流。折扇的工艺也迅速提高，扇骨的材质有竹、木、象牙、犀角、玳瑁等，扇面用纸分为素面、蜡笺、泥金、洒金等多种类型，制作精工。折扇以其体小、便携、式样优雅、宜书宜画等特点，受到文人墨客的钟爱。

明代扇画的真正兴起，是随明朝中后期的吴门画派流行起来的。“到明代四家，唐、沈、文、仇始为书画，蔚为吴下人书画扇面之风气。”以“吴门四家”文徵明、沈周、唐寅和仇英为代表的吴门画派，继承了元代文人画的传统，尤为喜爱表现吴中山水。当时以泥金扇面最受推崇，配上吴门典型的设色或青绿山水，尤为惊艳。吴门画派的后来者，如“松江画派”、“清六家”、“四僧”、“扬州八怪”、“金陵八家”等，都在扇面艺术史上留下了灿烂辉煌的一页。

扇面之美与收藏之乐

扇面的独特神韵，古往今来让无数收藏家魂牵梦萦。明代徽商收藏家汪爱荆，曾以100幅宋、元的扇面裱成一座画屏，人称“屏山”。现代著名的书画家吴湖帆，精于扇面收藏。

从民国时期开始，团扇已从文士生活中消失，而折扇尚能延续余晖，只是扇面上书画的技艺，真正懂的人越来越少。“小品大艺”，记录的正是明清扇画全盛之际，漫天霞光间的一抹绛红，更叫人遥想那咫尺间说不尽的雅趣风流。