佛山在宋代就已经被列为全国四大名镇之一，经济文化发达，造纸业、染纸业也有很大的发展，已经具备了一定的条件。在宋元时期，广州、佛山一带已流行刻绘门神的习俗。这类门神早期直接在门板上手绘刻画，后来另置木板绘刻，大量复印，制成木版年画行销于市，供人张贴。

佛山木版年画为当地活动中的一种特殊的形式，反映着佛山本地文化的历史根源以及佛山传统民间绘画和印刷工艺的一些基本情况。与其他地方的年画相比，佛山木版年画吸收了佛山剪纸、铜凿金花、金漆木雕等传统工艺的精髓，以红、绿、黄、黑四色木版套印。在人物盔甲、袍带上饰绘金银图案纹样，用工笔绘彩、勾金粉等技法表现，使画面更显富丽堂皇、熠熠生辉。佛山年画使用红丹、金银色加强画面的装饰效果，红色表示喜庆和吉利，其形象精细、饱满，线条粗犷、有力，红彤彤的色彩热烈艳丽、寓意吉祥，因而，佛山木版年画又有“万年红”的美誉。红丹又是佛山著名的地方特产，形成独特的地方风格。

受民俗文化的影响，佛山年画在题材方面或取材于民间传说，或取材于神灵崇拜，或取材于演义故事，或取材现实生活，无不与民俗文化息息相关，反映出独特的民俗内涵和审美意识，形象地展示了岭南人的风尚习俗和人文精神。佛山是著名的武术之乡，明清时期武馆林立，习武者众，民间尚武之风悠久，不少年画艺人同时也是武术爱好者，他们创作以武术为题材的年画并不鲜见，是佛山本土民间艺术的一大特色。

佛山年画不以精巧细腻的工艺著称，不以富丽堂皇的装饰见长，甚至不入大雅之堂，倒是看起来有点“俗气”，带有醇厚质朴的乡土风味，这正是地方民间文化的特征和民俗文化的鲜明特点。民间工艺是民间艺人创作意识的物化，由于创作的出发点与观念意识相通，它真情地保留着从先民那里传承下来的岭南民俗文化元气，通过这些民间艺术品，可以管中窥豹，了解博大精深的中国文化和丰富多彩的地方民俗。