浙江鄞县（今宁波鄞州区）人，曾寓居钱塘（今浙江杭州）。常游走与江淮间，并流寓扬州，遂归为“扬州八怪”画家群体之一员，亦被称为扬州八怪中唯一不以卖书画为生计的画家。早年投靠銮江项氏，但项氏不久家道中落。随后又馆于筱园主人程梦星。晚年因江都江鹤亭等人的邀请，入康山草堂，直到逝世。性格孤僻，洁身自好，与达官显贵甚疏远。乾隆元年（1736年），因学识名于江淮，被荐举作博学鸿词科，但陈撰拒不应试，却寄寓江都玉几山房，专心书画收藏鉴赏。所藏书画颇富。与汪士慎、高翔、万鹗等文人画家交好，常在扬州马日涫玲珑山馆友聚，赋诗作画。擅长作花鸟画，格调超逸，气氛清雅，尤擅长画梅花。与李鳝齐名，世并称“复堂玉几”。兼通山水画，并擅长临摹历代名画。

 

工于诗文，早年求教于古文大家毛奇龄，为其入室弟子。诗如其画，意境高逸。师毛奇龄，修行笃学。乾隆十二年，（公元一七四七年）以布衣举“博学鸿词”，辞不赴、寄寓江都，所居有玉几山房，搜藏书画颇富。撰精于赏鉴，诗意冲逸高简，画尤入品，为时人珍宝。书无师承，画绝摹仿。善草书，工写生，以墨晕之，若不经意，萧疏简远，品格极高。与李鱓相伯仲。尤精画梅，间作山水。

 

《绣绞集》 　　《玉几山房诗集》 　　《玉几山房画外集》