碑文内容分 3部分：第一部分记述高句丽建国的神话传说，并简述好太王的行状；第二部分记述好太王征碑丽、伐百济、救新罗、败倭寇、征东夫余过程中攻城掠地并掠得生口等史实；第三部分根据好太王遗教，对好太王墓守墓人烟户来源和家数作了详细记载，并刻记不得转卖守墓人的法令。碑铭是研究高句丽历史的珍贵资料，由于内容涉及朝鲜半岛和当年日本列岛倭人的活动，所以自光绪初年发现以来，备受中外史家关注。由于碑体严重风化，碑文剥蚀不清，加之传世拓本多是经拓工用石灰在碑面上作了修补之后制成的，致使对此碑的释读分歧很大。80年代初,中国学者经过深入调查,新识读89字，认定各家有争议的字62个，查明过去认为是脱文而实际无字29个，共解决了180字，从而使好太王碑的研究有了巨大突破。