刘春霖（1872~1942），字润琴，河北省肃宁县人，后曾迁居天津。青年时即以诗文、学识称道于士林。清光绪三十年（1904）殿试夺魁，成为天津第一个金榜题名的状元。他是天津封建文人中第一个中状元的人。此后第二年，清政府废除了科举取士的制度，刘春霖便成了中国历史上最后一名状元。

因名失状元。原来，朱汝珍本来应该是清代末科的状元，但是由于姓名和籍贯的缘故而与状元无缘—— 按照惯例，甲辰恩科的主考官在阅评完所有考生的试卷后，从参加殿试的273名考生的试卷中挑选出10份，并按名次排列好（其中朱汝珍第一，刘春霖第二），呈送给慈禧太后“钦定”。慈禧太后翻开主考官列为“头名”的试卷，见该卷虽然文词畅顺华丽，但字体却为粗笔楷书，因慈禧性喜疏淡清新字体，故看后不禁连连摇头。 当她看到“朱汝珍”这个名字时，心中更是不由得陡然升起一股厌恶之感：夺魁的举子是广东人朱汝珍，不禁让这位老佛爷想起太平天国的洪秀全，维新派的康有为、梁启超，高举反清大旗的孙中山……这些人都出自广东，在慈禧看来，广东是出叛逆的地方。加之朱汝珍姓名中有“珍”字，“朱”与“诛”同音。珍妃支持光绪皇帝变法改良，被推入井中溺死，“朱汝珍”这三个字一下就触动了慈禧那根敏感的神经。于是她将朱汝珍的试卷扔到一旁，状元之门对他关闭了。 　　

相反，慈禧觉得刘春霖这个名字有吉祥之兆，又是直隶(今河北省)人，“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这一年又逢大旱，急盼一场春雨。加之直隶地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，自然是“吉祥”之兆。于是，大笔圈定，名列榜首，发榜时刘春霖由原来的第二名而成了头名状元，朱汝珍只好屈居榜眼了。

 

历史功绩　　

刘春霖清末曾历任翰林院修撰、福建提学使、直隶法政学堂提调。辛亥革命后，在北洋

政府任大总统秘书、中央农事试验场场长、直隶教育厅厅长等职。曾创直隶书局、群至山房等。刘春霖博学多才，兴趣广泛。对古文学、史学和金石学造诣深邃，并对小学（训诂学、文字学、音韵学）研究有素，颇多见解。刘春霖工于书法，尤以小楷为著，字极俊丽，深得世人推崇。早年，曾出版《小字楷帖》，是在上海印行的四部佛经小楷。后又出版《朱灵臣传》、《洛神赋》、《兰亭序》三种。1915年，他将殿试文章，即四篇策论作品，用工笔小楷写就，出版了《殿试帖》，成为畅销书。他还写有几部经卷刊行。其工书《般若波罗密多心经》拓本，字创遒劲，俊美绝伦，堪称刘氏小楷之代表，可惜“文革”中被毁。刘春霖的名字已载入香港书谱出版社和广东人民出版社出版的大型辞书《中国书法大辞典》。

 

高风亮节　　

刘春霖颇富民族气节。1934年，伪满政府郑孝胥特派人邀刘北上，并许以高官厚禄，被他拒绝。“七七”事变后，与他同科进士的王揖唐出任伪职，出面拉拢刘春霖，也遭到刘的严辞拒绝。1942年1月18日病逝于北京寓所，享年70岁。