至正十二年（1352），红巾军起，天下震动，朝庭任命余阙代理淮西宣慰副使、都元帅府佥事，分兵镇守安庆。时，天完红巾军徐寿辉正率军围攻安庆，城周尽树寨栅。余阙从小路入城后，即开仓赈济饥民，亲率民兵士卒数千人出正观门，与天完红巾军陈友谅军大战于沙漠洲，冒矢石冲入阵内，连斩陈友谅13员大将，连破红巾军围城寨栅双港寨等43寨。十五年五月，同天完红巾军赵普胜部苦战3日，使其无功自遁。继而又与赵普胜相持20余日，经大小数十战，迫使赵军撤围而退。次年，战事稍减，即组织军民修城防，将城墙普遍加高2丈6尺，并开挖3条长壕，引江水环城；一自枞阳门桥引达集贤门，汇于段塘；一自同安桥引达清水闸，由板桥巷转太平寺，绕八卦门、南门而东，与枞阳门长壕汇合；一自便民桥引达清水涧转外壕，北到段塘湖（今大湖）。组织军民到郊外屯耕劳作，前后扼守安庆7年，历经大小数十战。淮东淮西尽由红巾军占据，唯安庆为完城。朝庭升其为淮西宣慰副使、都元帅、转淮南行省参知政事，寻改左丞并赐二品服。十八年正月，陈友谅大集诸部，乘战数千出洞庭湖口，蔽江直下，树栅塔飞楼环攻安庆，陈友谅、赵普胜、祝寇分别主攻西、东、南门，初七日中午，西门危急，余阙徒步提戟，率军往救，战于清水塘，身负重创10余处。红巾军从城外蜂拥进城，将其重围之。城中四处火起。他见大势已去，遂自刎，沉于清水塘中。陈友谅感其义，派我觅得其尸，殓葬于正观门外。元廷赠余阙为淮南行省平章，追封豳国公，谥忠宣。

　　曾为辽、金、宋三史修撰，累官至监察御史。阙为政严明，治军与兵士同甘苦，有古良吏风。阙留意经术，五经皆有传注，文章气魄深厚，篆隶亦古雅。著有《青阳集》四卷传于世，见《四库总目》。

　　其妻蒋氏、妾耶律氏、耶卜氏及子德臣、女安安、甥福童闻余阙死，亦投井自尽。后人将该井名“风节井”，并建“一家人”亭于井旁。据桐城洪涛山（今卅铺）、合肥小南门外二里桥等地所存《余氏宗谱》记，余阙为余氏支脉二世祖，安徽桐城、枞阳、潜山、肥东、肥西、长丰、寿县、南陵、六安、凤台等县及河北、河南、陕西、山西、江苏等地均有其后裔。

 

　　余阙曾辞官回家，在青阳山房住闲两年。此时，门前冷落，自守寂寞。后来圣上降旨起用他，紧跟着家人禀报：“庐州州官大人到。”余阙一听，心里一个愣怔，人情好淡薄，合上了俗话：“穷居闹市无人问，富在深山有远亲。”于是摇摇头问：“来了多少人，带了什么?”家人说：“有好几个人，肩挑的，手提的，鸡鸭还在‘呱叽呱叽’地叫咧。”余阙听了，眉头绉成“川”字。他想：“借着清明打柳枝，当官的又在骚扰百姓啦。”便拿起一张纸，写了4行字，夹到一本书里，交给家人说：“你把他请到书房，就说我在收拾行装，让他稍等一会，着急了，就看看书。”家人把书交给州官，引他进了书房。州官无可奈何，只得在书房坐等。哪知一等也不来，两等也不来，只得拿起书翻看。一下，那张纸条飘出，他拾起一看，是四句话；“头顶乌纱帽，身背万岁牌；无事扰百姓，作恶大不该！”州官看了，吓得一身汗，赶忙叫随从把礼物带走。这时，余阙进来了。州官说：“下官来给大人送行。”余阙说：“有劳了。”州官说：“下官知罪了。”　余阙见这个州官改变得很快，故意岔开话说：“你知书(输)了，我的青阳山房藏书不少。”“下官明白。这次受到大人的教益不小。”“明白就好，那你回去吧!我上任也不敢骚扰百姓。”“是的，是的。”从此，州官把余阙的话记住，不再胡作非为。

　　余阙一生嗜书成瘾，便在青阳山盖了几间房子用来藏书，起名叫青阳山房。　邻村一个姓胡的财主，对余阙为官多年，没有发财，只盖了几间房子藏书，大不以为然。这年，余阙因母病回家探亲。一天，胡财主见到余阙便问：“先生为官多年，家里一定富有。”余阙是个直肠子人，便说：“老夫一生不爱钱财，惟嗜书。书还有点。”“啊，啊！那到合上了我们这里一句古话：‘孔夫子搬家——净是书’啦!嘿嘿！”“不错，不错。”“只是有点不吉利。”“此话怎讲?”“只输(书)不赢。”“啊啊，原来如此。”　余阙这时方晓得财主是瞧不起他，本拟向他晓以大义，说说书的用途。继而一想这种财迷心窍的人，恐怕一时也难以奏效，便反问：“你家呢?一定富有吧?”胡财主有点得意，本想说，家财万贯，良田千倾。转而一想，他爱书，当然无心生财、聚财，便说：“不敢，不敢，小日子可过，鸡鸭成群而已！嘿嘿。”　不久，春节来到，胡财主到余家请余阙为他写门对，余阙说，“中。不知你要现成的，还是要现编的?”胡财主说：“听人家说，你笔下来得，你就根据我家的富有编一副吧!嘿嘿。”“好的。”余阙想起前次谈话，便提笔写下：上联：犬行雪地梅花五，下联；鸡踏霜坪竹叶三。横批：富贵出格。胡财主一看，欢喜得合不拢嘴，连连夸赞说：“先生不愧是饱读诗书，笔下生花，句句妙言。”继而又说：“先生家的门对呢?”余阙说：“我家的嘛，上联是‘门对千竿竹，长绿’；下联是‘家藏万卷书，常读’。横批是‘青阳山房’。”　春节时，两个秀才从胡家门前经过，胡财主拉住他俩说：“我家这副门对精彩吧?”两个秀才说：“精彩个屁！”“我家富有，连狗也走梅花步，鸡也留下竹叶脚印，与别人家的鸡犬都不同，不是‘富贵出格’了吗?”两个秀才实在忍不住了，便说：“你家是鸡犬出入，‘富贵出格’，不是常人之家，而是牲畜之府了。”说罢，扬长而去。胡财主直气得发昏。

 

　　作者：刘基　　

人生天地间，人孰不死，死节为难。羡英伟奇才，世居淮甸，少年登第，拜命金銮。面折奸贪，指挥风雨，人道先生铁肺肝。平生事，扶危济困，拯溺摧顽。

　　清明要继文山。使廉懦、闻风胆亦寒。想孤城血战，人皆效死，阖门抗节，谁不辛酸。宝剑埋光，星芒失色，露湿旌旗也不干。如公者，黄金难铸，白璧谁完。