周公谓鲁公曰：君子不弛其亲，不使大臣怨乎?不以故旧无大故，则不弃也。孔子曰：君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。周公传国，孔子立言，恳恳于亲戚故旧者，皆所以厚风俗、美教化也。世远人亡，经残教弛。汉苏章为剌史，行部有故人，为清河太守，设酒肴，陈平生之好甚欢。乃曰：今日故人饮酒，私恩也；明日剌史案事，公法也。不知太守谓谁厥罪，惟何观其一天、二天之说!是必巧言令色之鲜仁而非直，谅多闻之，三益也。然既知之，有平生故旧，适然相逢，只当忠告善道，委曲，劝勉，使之悔过迁善，或使之自作进退。何乃待之以杯酒，加之以刑责?盖卖友买直，钓名干进尔，而论章者多亦不复用。然则，何益哉?世变愈下，人心愈非。至唐韩子，则叹有反眼下石，为禽兽之所不为者。宋苏子则谓争半年磨勘，虽杀人亦为之者。观韩、苏之言，则苏章杯酒殷勤之欢，亦无之矣。周、孔垂训，必归之成德，君子有旨哉。 

 

       右敬斋谢先生坐右自警之辞。人之所以为人者，以有人伦也。朋友居人伦之一。其视君臣父子兄弟夫妇，虽其情礼有降杀，而义之所起，皆天性之不能自己者。惟其出于天性，是以均为人道之大端。亲者无失其为亲，故者无失其为故，各尽其分，所以为人也。自汉苏章有刺史故人私恩公法之语，世以为固。然而，莫知其非，传为故实，流俗雷同，千余年于此。先生本之人心，按之经义，用春秋诛心之法，以卖友买直，钓名干进以发其微。于是，知章之不可干以私，乃自私之尤者也。正使当时繇是而为公为卿，外物之得，曾何足以救本心之失，况不必得乎。语曰：观过斯知仁矣。先儒谓：君子过于厚，小人过于薄，章不足云也。先生之论，足以树大伦、敦薄夫，俅来学之陷溺而约之正。先生真仁人哉。咸淳癸酉六月吉日，后学文天祥书。

 

       此卷纸本，纵36·7cm日，横335.7cm，书于咸淳九年（一二七三年），时文氏三十八岁。作品草书七十一行，其中《座右自警辞》四十四行，三百一十五字，字体稍大。后文跋二十七行，二百八十一字，字体较小。款署“咸淳癸酉六月吉日，后学文天祥书”，下钤“文氏天祥”篆书朱文方印。卷后有南宋王应鳞书跋，元代蒋岩、明代万韫辉、邾智、廖驹、程启充等人题识，并有谢源小楷书渠远祖谢昌元《行实》。

 

      卷首为清乾隆帝题“文天祥书谢昌元座右辞、内府鉴藏”等字，下钤“神品”、 “乾隆宸翰”篆书朱文方印。明代都穆的《寓意编》、清代吴升《大观录》、安岐《墨缘汇观》、清内府《石渠宝笈续编》等书著录。 

 

      从是卷的书法风格上看，文氏用笔多出于阁帖，而又接近于王献之、怀素，字与字之间相互呼应，行笔流动，以中锋为主，间施侧锋取势。