关于中国书法经典大家的争论，可以归结为两个问题。第一个问题是中国书法应不应该出经典、出大家，经典大家的标准是什么；第二个问题是当代书坛能不能够出经典、出大家，怎样才能出经典大家。

第一个问题涉及书法艺术的性质。汉字书法艺术起源于实用的书写行为。这种书写行为之所以能最终发展成为艺术，除了它的历史悠久、有着长达数千年的历史连续性外，最重要的是一代代的书写者在满足实用需要的同时，不断追求美的创造，以满足人类的精神追求。杰出的书家经过艰苦而卓越的探索实践，一次次地把对这种美的追求推向极致，留下了许许多多的大作、力作。我们便称之为经典。显然，如果没有历史上那些脍炙人口的书法经典和大家，书法充其量只能算是一门技艺，很难跻身于艺术之列。

综观人类历史，有许多实用的手工技术世代相传，然而并非所有的技艺都能跻身于艺术之列，那些能发展成一门艺术的实用技艺，都是在美的创造过程中，推出了自己的艺术经典和大师巨匠。比如建筑，如果没有希腊神殿、罗马剧场、哥特式教堂和东方式宫殿这些经典建筑，如果人类仍然处于土居穴处，茅茨采椽的状态，所谓建筑艺术又从何谈起呢？同样道理，如果没有王羲之、颜真卿、苏东坡等书法大家，没有《袁安碑》、《平复帖》、《兰亭序》等经典之作，如果人类还处于刻符记事的水平，那么自然也就无所谓书法艺术了。

书法推出了经典和大家，经典和大家造就了书法艺术，这是一个寻常道理。适意书写、不计工拙，作为一种书写状态，也许是不可缺少的，然而艺术的经典和大家不可能在这种状态下造就，经典和大家的出现必然是积极探索、努力攀登、汲古溉今、孜孜不倦的结果。

至于经典和大家的标准，也不可能是一成不变的。随着时代的发展，人们的审美取向以及社会风尚也会发生变化，书法的审美格局自然也在不断变化。因此，书法经典也不可能是一种模式。应该说，每个时代、每种审美思潮乃至每个时期都会有自己的经典和大家。在这个问题的认识上，人们有一个误区：只要一说书法经典，就马上联想到王羲之的《兰亭序》、颜真卿的《祭侄稿》、苏东坡的《寒食帖》这些名垂千古的名篇。这些固然是经典，然而经典却不只限于这些。书法史上还有许许多多的经典之作，其名气虽然赶不上这些作品，但无疑都代表了一个时期或一种风格的突出成就，从而为书法史的绵延赓续做出了不可抹煞的贡献。

关于第二个问题，也是大家争论最多的，是当今时代能不能够出经典、出大家。要回答这个问题，首先必须弄清今天和古代相比发生了哪些变化，这些变化有哪些对书法的发展以及出经典、出大家是有利的，哪些是不利的。

世上任何事情都有两面性，比如毛笔退出大部分实用领域，导致使用毛笔人数的减少，这是不利于书法发展的一面。然而值得注意的是，其实用功能的退化，从某种意义上讲，正好促进了其艺术功能的加强。现在用毛笔写字的人固然少了，然而只要是还在使用毛笔的，大多都是为了书法艺术的创作而非为了实用的需要。传统文化在某种程度上受到冲击的确有不利书法发展的一面，然而当代文化在一元主导下的多元化发展格局又使书法能得到多方面的滋养。比如西方审美观念的引入，形式美和平面构成理论的运用等，使得书法的表现领域更为广阔、手段更加丰富。而且随着我国综合国力和文化自信心的不断增强，优秀传统文化得到了进一步的弘扬和提升，这对书法艺术的发展无疑都是非常有利的。

当今社会的市场化、商业化倾向也是否定论者的一个理由。诚然，市场化、商业化倾向对书法家有着不可忽视的干扰和诱惑，一些人在光怪陆离的物质世界面前，心性浮躁，急功近利，不愿坐“冷板凳”，不肯下苦功夫，只顾眼前利益，缺乏长远目光。但这毕竟不是书法队伍的主流。而且这种人、这种现象并非现在才有，在以往任何时代都是存在的。同时，我们还应该看到，书法作品走向市场，对于提高书法艺术的地位、改善书家的生存环境，对于推动书法事业可持续发展等都有着积极的意义。在这个问题上如何趋利避害，既顺应社会发展潮流，使市场法则为我所用，又能使书法界保持艺术的纯洁，不致在物质利益诱惑面前失去艺术良知，这是当代书法界面临的一个严峻考验。

如前所述，每个时代都会有自己的书法经典和书法大家，而每个时代的经典大家也都带着不同的时代印记。和古代相比，今天这个时代的书法发展有哪些突出的特点呢？