苏留英的花卉和牡丹，其图式语言和笔墨语言基本上仍属于传统的范畴，但不是封闭的范畴而是开放的范畴。学画，她走过了许昌学院—北京画院—中国美协；画风，她经历了传统—新潮—传统；语言，她运用了减法—加法—减法。在北京师从画家石齐、彭培泉期间，首都波涛翻滚的美术新潮令她眼花缭乱。她也曾经尝试揉纸、积彩、撞粉、拼贴、拓印以及擦吹喷淋等技巧，拼命追风赶潮，然而一阵忙活过后，她又陷入了不知驻足何处的迷茫。

《老子》第44章说：“知止不殆”。《礼记·大学》进而阐释：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”经历了一段徘徊的苏留英，决定听从自己的直觉，顺从自己的本性，汲取新鲜营养，回归笔墨传统，以画青春柔情牡丹为主，带动其它花鸟创作。

有了定见，虑而能得，苏留英的牡丹创作数量和质量都有了明显的提升，个人的风格面貌也更加鲜明。她融会了工笔和写意，有时引入西画的背景为花卉设置花瓶和衬布，有时把花鸟置于云霞雨瀑之下，有时吸收水彩等技法将墨消融于色彩之中，但却不脱离传统花鸟画的本土本根，在重视写生和抒情的基础上绵延传统，营建和扩展自己的精神家园。

画家画到一定水平之后，面临的挑战不再是技法而是文化修养。古人云：“雪中立鹭。愚者观鹭，智者观雪，圣者观白”，我续一句“神者观化”。由“观鹭”到“观雪”到“观白”到“观化”，每位画家都有迂回曲折的长路要走。愿苏留英沿着“且留柔情写英姿”的“青春牡丹”之路，一步步地进入牡丹仙子的仙境，神者观化的化境。

（本文作者翟墨，中国美术家协会美术理论委员会委员，中国艺术研究院研究员，博士生导师）