北宋末画院推崇“古图”，小青绿山水画应运而生，但是纵观南宋，除师法赵伯驹的张训礼略变其法之外，似乎没有多少小青绿山水画传世。元初赵孟倡导“画贵有古意”，他画了不少山水、人物画，如《茅亭松籁图》《秋郊饮马图》等都有青绿色薄罩，若谓之“小青绿”也无不可，但如论青绿色与水墨结合得比较完善，相得益彰的，则其再传弟子盛懋的《江枫秋艇图》可谓精品。

此图为纸本，纵24.7厘米，横111厘米，青绿着色。两叶渔艇并行于江中，船头的两翁隔舟相对，闲坐笑语，似乎暂时忘了生计的忧患。一舟有小童于船尾摇桨。有笠帽、蓑衣、钓竿挂于舱篷上，江中再无其他舟船，他们也该是渔罢归家了。右边是近岸，岸上乱石重叠，杂树丛生，前两株是枯树，一株向左横卧，枯枝作蟹爪状，伸向江中，枝上垂挂藤蔓，藤叶双勾，着硃砂色，一株则挺立，枯枝作鹿角状。后面两株是点叶树，一株作介字点，墨色浓郁，一株作阔笔竖点，墨色清淡。位于最后的，是一株点题的枫树，树叶作双勾，染淡硃砂色，与前面的藤叶及江面上南飞的候鸟相呼应，点出了秋的季节。左边船后是茫茫江水，远处现对岸的土坡，而后渐见山峦，有一峰高耸如立，天际远山隐约。

与此前的青绿山水往往因用色而笔墨较少相比较，此图的笔墨与青绿色的结合已经非常成熟。墨和色，在一幅画中虽然相融相合，但始终互相制约。色多则掩墨，尤其是大青绿，往往只剩下轮廓线。而小青绿山水，也往往为让色而皴笔减少，色也大致平涂。五代以来水墨画的技术已经非常完美，而且为世人所认同，如色太重掩盖墨骨，画家心有不甘。于是不断地在改进墨与色的融洽，创造出一整套完美的小青绿山水画的技法。盛懋此图就是：先以水墨勾、皴、擦、点、染，几乎完成一幅水墨山水，只是染的墨色稍淡，为以后的上色留有余地。勾笔劲挺，尤其是人物的勾线，显示盛懋此时已经上追赵孟，功力大进。以披麻皴画石，皴线时相交合，似有王蒙解索皴的影响，墨色浓淡变化多端。苔点浓密，醒出层次、结构。然后开始在墨骨上着色，中国画“六法”之所谓“随类敷彩”：船、人物衣着、树身、树叶，各依其色敷彩。双勾树叶着硃砂色，而点叶则罩染墨青，甚至点也以墨青点复罩。山石自是画的重点，先以赭石色普罩，再在石的凸面以极薄的石绿罩染，以免太厚而遮盖下面之墨骨。然后再区分石面而分别以石绿或石青薄罩。分数次有所侧重地加染，使留下的石绿、石青色浓淡变化，色感丰富。

这种小青绿的着色方法，历千年而沿袭至今，依然为大众所乐见，成为中国山水画区别于西方水彩和油画的风景画的一大用色特征。