如果中国画的空间仅仅只是留白，那么也并不值得那么推崇。苏辙《论语解》说：贵真空，不贵顽空。盖顽空则顽然无知之空，木石是也。若真空，则犹之天焉！湛然寂然，元无一物，然四时自尔行，百物自尔生。粲为日星，滃为云雾。沛为雨露，轰为雷霆。皆自虚空生。而所谓湛然寂然者自若也。

可见若只是空出白来，那便是顽空。而真空则呈现出生命的律动，气息的流转。不同于西方定点透视，中国画家对周遭的观察融入了时间的轴线。这就使得中国画的空间成为一个四维空间，同时涵盖了长、宽、深度以及时间四个坐标轴。所以当人们在欣赏一幅中国画的时候，看到的不仅仅只是作者单一时间点所看到的，而是能看到作者好几个时辰，好几天，甚至好几个月，好几年所看到的景物、风物。这些物象在压缩到一起的时间中变得有生命。这便是中国画中空间精妙的另一所在。

《捣练图》中，时间变化的痕迹藏匿在细微之处：作者定不会在看到女子挽袖的同时看到少女从练下穿过，而这几组捣练工序也未必在同一地点同一时间进行。通过自己脑中的拼贴，作者将不同时空的景物放到一起，不突兀，不造作。相反，画面因此而更添生气。而这样一份生机一直流传到了今天。

行云流水的线条穿起时间，隔着摸不着的空间定格了影像。画卷上的女子仍专心手里的动作，未开口，亦不顾盼。但却有人听到“长安一片月……秋风吹不尽……玉关情。何日……良人罢远征……”这样断断续续的吟唱。