傅抱石先生所作的此幅《观云图》，其独特之处在于作品的布局迥异常法：画面左下的近景山石，只取一角；中景的崚嶒山石，只占据画面左半一侧，山形却向右呈锯齿状排列，向上直冲纸外，石间松树杂生，松石间缭绕的云气，为山石的巍然坚硬，陡添灵动；淡墨青色与淡赭色的远山，则将画境推向深远。高士驻足山巅俯瞰山腰云海，格调高古。傅抱石自1939年4月入川，寓居重庆西郊成渝古道旁金刚坡下，距他任教的中央大学艺术系所在的沙坪坝有三四十里，每次上课，步行需三个小时左右。由于长期行走于四川山野间的体验，傅抱石对于蜀地的山川景物有了特别的感情，也有了深邃的感受，“代山川而言”，所有的研究与喜好，均化入傅抱石自己的笔法当中，在蜀的七八年，是傅氏生平艺术最重要、最辉煌的一个阶段。《观云图》虽然借鉴自石涛画作中某个局部构图，但已然是傅抱石自己面貌，画家运用自创的“抱石皴”，以硬毫长锋，散锋勾皴，形成枯笔与飞白，复以大笔扫染，在生动刻画物象的同时，更产生出蓬勃升腾的动势与不可一世的气象。

傅抱石在1942年画展自序中说：“我认为中国画需要快快地输入温暖，使僵硬的东西先渐渐恢复它的知觉，再图变更它的一切……一幅画应该像一首诗，一阕歌，或一篇美的散文”，所以在题材选择上，画家有意识地选择表现前人诗意，希企通过向山水画中注入某种情结、某种情感这种最直接的方式，给已经过于程式化、饱和的中国传统山水画注入新的生机。画中宽衣博带的古装人物，也成为二十世纪中国人物画中迥异于徐悲鸿融入西方写实传统一派的另一种重要人物画风。这些画家往后无人可比肩的成就，在1940年代早期的作品均已现出端倪，《观云图》即为此期一幅上乘之作。

1943年10月，傅抱石在重庆举办个展，《观云图》作于画家展览前夕的八月间，极有可能是为此展览而作。