金石刻进骨血

金石是吴昌硕生命里一个至关重要的词。在几十年的篆刻训练过程中，这门艺术的美学风格已经渗透进入了他的艺术基因。吴昌硕少时就承父亲教诲，十岁持刀奏印，学习这件风雅而刚硬的事。青年时代，吴昌硕倾心杨岘，拜师于门下，以学习北碑为主。后来寓居苏州，结交金石学家吴大徵等人，得以遍阅大量金石墨迹，艺事精进。众多金石碑帖中，吴昌硕最爱石鼓文，甚至在金石学家吴大徵家中居住时，技痒将书房内的紫檀花梨桌椅板壁上通通刻满石鼓文，引得主人大怒。此外，吴昌硕还学习了训诂等小学，对金石学的学习不仅仅停留在临摹的层面，更到达了文化研究的程度。

以金石笔法入画，对于吴昌硕而言，似乎是一件自然而然的事情。

他选择了大写意花鸟画为载体，将千百年侵润了金石文化的那些线条，改造成写意花卉的枝丫和藤蔓。这些线条成为自有意味的形式，将高古遒劲的风格带入简单的花卉之中，写意花卉也因此带有了中国传统的文化品格。这是一种很微妙的文化移植和再生长，带有加冕的意味。吴昌硕还在构图上采取斜向，侧面的，顺植物生长之势的构图，呈现一种喷薄而出的生命力。他还在近三成的作品中采取花卉和顽石结合的构图，让画面厚重而清雅。他亦以钟鼎篆籀直接入画，为富丽堂皇的花卉增添文化之气。

这种风格被称为金石写意画风。在吴昌硕的笔下，诗书画印这四种代表性的中国传统文化形式，不仅仅是从形式上，更是从内核上合为一体。

顺势而昌

70岁后的吴昌硕达到了一生的顶峰，虽然大器晚成，但成名速度却令人惊叹。从60岁自定润格卖画开始，仅仅用了十数年，吴昌硕就成为后期海派开山级的人物。

而早期的海派，在几种力量的作用下，呈现较为分裂的形态。传统的因袭，使得院体画和非正统文人画成为基础；新文化运动的通俗趋势，使早期海派吸收了民间艺术乃至杨柳青年画的风格；西化的上海文化氛围又导向了对部分西画因素的吸收。

吴昌硕以金石书法笔意入画，创立金石写意风格，在艺术中复兴古典的审美，拒绝柔美纤弱之气，顺应了国难之际人们的心理需求。吴昌硕的大写意花卉作品，面貌上笔力遒健，生命力旺盛，那些经历了家破国亡，丧失民族自信心的人们需要看到的，就是这样的生命和力量。而吴昌硕一方面迎合了市场，将自己的艺术进行合理的改动，一方面也引导了市场，将色彩浓重的民间审美文人化，以古拙典雅，而又生机朴茂的风格，重新恢复文人画的旧日风光。

他融合了文人趣味和金石美学的作品充满了中国传统文化意象，或者说其本身就是一个完整丰富的中国文化浓缩版本。这一点对于吴昌硕的日本市场异常重要。因为日本人自盛唐始，千百年来向中国学习的历史过程中，民族基因中认为真正珍贵的东西，不是具体的某种技法或艺术门类，而是这种整体的文化意象。吴昌硕的作品有唐人的豪放，有金石的高古，有文人画的清雅，在内核上已经诗书画印一体，受到海外追捧，也是必然。

贵人和机遇

吴昌硕70岁时，王一亭投拜他的门下。王一亭有三个身份，书画家，工商家，以及日本商社大买办。

吴昌硕60岁到70岁这十年，居苏州，在上海卖画，经常苏州上海两地跑。他迟迟不肯定居上海的原因是担心上海开销太大，卖画不能负担。王一亭非常欣赏吴昌硕，认定他若到了上海，一定能够坐拥地利人和，成为画坛的重要人物。在王一亭的劝说下，吴昌硕70岁这年定居上海。一开始，有过卖画不利的时候，王一亭甚至叫人偷偷买下，以安慰吴昌硕，听上去像是一种专属于旧时光的温情的人际关系。

王一亭本身是上海工商界的重要人士，又兼具日本商社买办和书画家的身份，因而他的话在日本有不少影响。他的大力推介，加之吴昌硕作品本身具有丰富的诗书画印综合的文化意象，日本书画市场开始重视吴昌硕，以至于发展成为一种潮流，“东瀛之岛，得先生单缣片纸，珍若璆碧”。以至今日，拍卖行征集吴昌硕作品，日本都成为不可绕过的一个重镇。

在1914-1921年这7年中，吴昌硕的画价倍增，高过张大千、吴湖帆以及溥心畬，日本人来上海求购吴昌硕一幅作品，开价100两银子。他被人们与虚谷、蒲华、任伯年并称为海派四杰，还被推举为西泠印社第一任社长。日本雕塑家朝仓文夫倾慕他的书画，为他塑了铜像，立在西泠印社小龙泓洞内。有老妇以为这铜像是佛像，合掌跪拜。吴昌硕看到此情景，则惊呼道：啊哟，我头好疼。

沉默的结局

而当时的齐白石寓居北平，尚未成名，为求吴昌硕为他写润格，而写下流传至今的“走狗诗”：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才。我欲九原为走狗，三家门下轮转来。”

这样的追捧听起来很不可思议，然而更加不可思议的是，1922年，东京府厅工艺馆的中日绘画联合展览会上，齐白石作品卖出220银元的高价，这样的“天价”却没有发生在更加资深的吴昌硕身上。此后，齐白石的价格扶摇直上，声名鹊起。