壁画作为一种独特的绘画形式，借助于岩石、建筑壁面而存在，在中国有着悠久的历史，伴随着中国绘画艺术风格的初创、形成、确立与发展。壁画也在不同的时代展现了它不同的风貌，发挥了不可替代的作用。

早期由于纸本、绢本绘画的缺失，不免给那些喜欢寻根溯源的人们造成遗憾，而充满了先民们丰富的想象力和创造力的壁画作品最能展现原始的绘画风貌，满足人们的好奇心理。近期，西安曲江艺术博物馆推出“色挂形象穷神变——中国古代壁画源流展”，汇聚了全国11个省、市、自治区的19个博物院(馆)、考古院(所)、文保中心的90余件壁画精品，时间跨度从新石器时代一直到清朝末年。这是中国迄今为止第一个跨时代、跨地域的大型壁画展览，在壁画作品难挖掘、难保存、难陈列的条件限制下，这个展览就具有了特别的意义。

整个展览按由古至今的时间顺序分为五个章节，第一章是原始先秦壁画，第二章为秦汉壁画，第三章是魏晋南北朝壁画，第四章为隋唐五代壁画，第五章是宋至清朝壁画。现介绍一些主要展品，与读者共赏。

《三角形与勾连纹装饰图》(图1)，8.4×10厘米、7×12厘米，1983年在辽宁省凌源、建平两县交界处牛河梁女神庙遗址出土，辽宁省考古所藏。这两块壁画是距今约5000多年前的红山文化后期遗物，一块由赭红色画出的勾连纹图案，一块由赭红间黄白色彩绘组成三角纹图案。当地的先民们在农耕生活中长期与动物、植物和山水打交道，获得了艺术灵感，形成了创作能力。从这两幅图我们可以看到，先民们已经能够将动物、植物形象简化为抽象的图案，最后演变为几何图形。反映了一定的抽象概括能力，并孕育了后来工艺美术的发展。

《车马出行图》(图2)，187×147厘米，2003年陕西省定边县郝滩乡汉墓出土，陕西省考古研究院藏，西汉晚期及新莽前后作品。描绘了女主人乘坐马车出行的场景。画面中绿衣女主人安坐轺车中，黑衣男人御车前行。色彩主要有红、绿、白、黑等。马昂首挺背翘尾，前蹄作奔跑状，给人一种雄赳赳、气昂昂的神态。前方有两只红笔单线勾勒的飞鸟叽叽喳喳地引路。人物形象相对较小，与硕大的车轮形成鲜明对比。此画用线精炼，粗细线条对比的形式，增强了画面的节奏感，使艺术形象倍加鲜活。重彩颜色沉稳，使画面呈现出一种雄健、奔放、生机勃发的风格。此图增强了对现实的描绘，这也从另一方面说明西汉末年的统治者已慢慢淡化了对神仙幻境的沉迷，回到了人生享乐和维护既得利益的现实中来。是当时儒家思想盛行的见证。