宋代偃武修文，导致画马者甚少，画家中只有李公麟于人物、山水外，兼工画马，史称其水平足以“颉颃曹、韩”。李公麟(1049-1106年)，字伯时，号龙眠居士，舒城(今安徽舒城县)人。神宗熙宁三年(1070年)进士，为中书门下省删定官，后官至朝奉郎。好古博学，长于诗，精鉴别古器物。尤以画著名，凡人物、释道、鞍马、山水、花鸟，无所不精，时推为宋画中第一人。传世作品《五马图》(图2)，现藏日本东京私人处。该卷系职贡类题材，作一人一马状，全卷共五段(此处仅选三段)，画卷描绘北宋元初年西域边地进献给皇帝的五匹矫健的名马，分别为“凤头骢”、“好头赤”、“锦膊骢”、“照夜白”、“满川花”，每匹马前均有一人牵着。前四幅上有宋代著名文学家和大书法家黄庭坚题笺写马名、尺寸及产地，卷后有黄庭坚赞誉李公麟品德的跋语。此画中的马及牵马人，均是画家根据真实对象写生创作的。作品在白描的基础上微施淡墨渲染，辅佐了线描的表现力，表现出五匹毛色状貌各不相同的马，它们或静止，或缓步徐行，比例准确，神定气足。整幅作品艺术效果完善，体现了文人画注重简约、儒雅和淡泊的审美观。自此之后，白描人马画皆出于李公麟的白描艺术。

元代画马名家有赵孟頫、龚开、任仁发等，他们基本上还是继承唐代画风，尤其是赵孟頫画马成就最为突出。他也主张复古一定要学唐代，所以他画的马和唐代是一样的。赵孟頫通晓音律，精于鉴定，诗文亦佳，特别是书法与绘画造诣极深。他提出“作画贵有古意”，开创了元代简率尚意、以书入画的新画风，是元以后对中国绘画影响最大的画家。赵孟頫《浴马图卷》(图3)，现藏故宫博物院。图分入池、洗浴、出池三个细节，描绘了奚官浴马的情景。共绘9人14马，人皆唐装，马均丰肥圆厚，神情、姿态皆轻松自如。赵孟頫以文人意笔勾线，行笔偏工，设色法唐人的青绿和重彩，干笔皴擦出的线条富有情致，在古丽的色彩中透着逸趣。董其昌尝评：“赵吴兴画马，直与韩、曹抗衡。”

明代画坛鞍马一科几乎无人问津，至清代才又兴起画马之风，名家有张穆、钱沣等。钱沣(1740-1795年)，字东注，号南园，云南昆明人，乾隆三十六年(1771年)进士，历任通政司副使、湖南学政等。他的诗文苍古雄健，书法直逼颜真卿，行草兼褚遂良、米芾，卓然成家。钱南园的绘画以擅长骏马而著称于世，他笔下的马神骏灵奇，极尽磊落腾骧之致，受世人喜爱并多有收藏。《瘦马图》(图4)，现藏吉林省博物院。图中一株枯枝老树，树上片叶皆无，一派凄凉衰败的景象。枯树下面绘有一匹瘦马，此马垂首踯躅，奇瘦见骨，它虽疲惫不堪，但仍在艰难地低头觅食，好像是要啃吃几根地下的青草来填补一下噜噜作响的饥腹，看到它那歪歪斜斜、躯体难支的样子不免令人顿生怜悯之心。可是在它的身旁却有一匹小马驹，此马驹膘肥体壮，与骨瘦如柴的瘦马形成及其鲜明的对比。画家在同一幅画中绘出一肥一瘦两匹马，这显然有其深蕴的用意。也正是借一匹瘦马歌颂了“能瘠一身而肥一国”廉洁奉公的清官，而用一匹肥马的形象，则是讽刺和谴责了那些“苟肥一己而瘠万民”的贪官污吏，这在一定程度上揭露了封建社会官场上的腐朽与黑暗。