随着众多美术馆尤其是大体量美术馆的立项或投入使用，中国(大陆)近来的这段时期被很多艺评人或美术馆从业者称之为一个美术馆时代的到来，或许近13万平米的中国国家美术馆(中国美术馆新馆，National Art Museum of China)在2015年开馆时将会被称为这一美术馆时代的标志——《晶报》在2012年9月8日对该馆设计方案的报道的标题为《中国美术馆世界最大》。这样的“美术馆时代”值得我们谏言反思，尤其是在一个因政治体制而决定了其上行下效运行方式的国家，我们不难想象中国国家美术馆建成之后对各省、市美术馆建筑体量、翻新的影响。与其这样简单粗暴地进入“美术馆时代”，笔者觉得同时也应该有一个脱离“美术馆”概念的标志与时代，我们应该把更多的精力放在如何运营美术馆——而非美术馆建筑上来。因从事美术馆工作，笔者始终觉得建一座美术馆非常容易，运营好一个美术馆很难。

张晴在《美术馆与当代艺术展览策划》(2012年11月12日晚)讲座结束后回答提问时，用同样一句话回答了两个问题——“这取决于美术馆的馆长”，这并不是一个应付性的答案，而应该是目前中国(大陆)一个关于美术馆相关问题的标准答案。我们在关于美术馆的研究书籍中不难找到类似“定义美术馆的必要性”这样的章节，却很难找到关于美术馆馆长的定义，如果有必要用文字来描述馆长的工作，可以用这样的一句话来概括——统筹全馆业务;如果来描述一位馆长最应该具备的能力，那应该是人格底线、职业操守、专业素养。

与运营好一座美术馆同样困难的是美术馆馆长的人选，当一座美术馆开始为馆长的人选开始挖空心思时也便是美术馆运营困难的开始。在美术馆学、艺术管理等学科化建设与教育方面的落后，加之美术馆自身管理人才培养的缺失，当新的美术馆建筑建设新潮来临时，每一家立足于专业化道路的美术馆都面临着馆长任命的问题。比如以当代艺术为主要方向的美术馆为例，聘请艺术评论家来担任馆长是否就是最好的选择?在这方面，中国的(大多数)官方美术馆有一套相对健全的馆长选拔机制，这跟中国现行的美协、画院制度有着千丝万缕的联系。经常性地路过四川美术馆改扩建新馆，不自觉地要关注其建筑建设情况，然而最吸引人的地方应该是外部围墙上的施工说明——名称：四川美术馆;使用单位：四川省美协。见此说明不免会纳闷，一个省级的美术馆却由美术家协会管理使用，馆长为四川省美协常务秘书长，这样是否合理?成都市美术馆也在逐渐进入人们的视野，这座美术馆也可以称之为成都画院美术馆，现在的馆址为成都画院，新立项的新馆即将开工建设。从行政与人员结构上来讲，成都画院与成都市美术馆的机制是中国人再熟悉不过的“一套班子两块牌子”，成都画院的院长同时也是成都市美术馆的馆长。这样的例子在中国现行的制度下，不胜枚举且仍在孵化奏效。在这里我们需要赘述自1949年建立的中国美术家协会(简称：中国美协)，在其章程第一章(总则)第一条中对其性质与作用所做的如下描述：“中国美术家协会是中国共产党领导的、中国各民族美术家组成的人民团体，是党和政府联系美术界的桥梁和纽带，是中国文学艺术界联合会团体会员，是繁荣社会主义美术事业、发展社会主义先进文化的重要力量。”在章程第二章(任务)第四条中对其任务做了总结：“协会对会员有联络、协调、服务的职责，发挥组织、引导、维权的作用，通过组织学习、深入生活、美术创作、美术评奖、成果展示、理论研究、学术讨论、书刊出版、调查研究、人才培训、对外交流和权益保护等项工作，对会员进行业务指导。”在章程第三章(会员)第十七条中——协会实行团体会员和个人会员制——介绍了中国美术家协会与各省市美术家协会的关系：“各省、自治区、直辖市美协，新疆建设兵团美协，为协会团体会员。各全国性产业文联所属美协，凡赞成协会章程，提出申请并经协会主席团审议批准，可成为团体会员。中国人民解放军(含中国人民武装警察部队)的文化主管部门视同于团体会员。团体会员的权利：推选中国美术家协会全国代表大会代表，参加协会的活动，介绍会员加入美协，对协会的工作提出意见、建议。团体会员有退会自由。团体会员的义务：遵守协会章程，执行协会的决议，完成协会交付的工作，开展符合章程的各项活动。”在其章程第五章(经费及资产管理)第三十条中写道：“协会经费来源包括：国家拨款，会员会费，社会赞助，其他合法收入。”在基本了解中国美协的性质、任务、关系、经费后，我们便不会对类似美术馆与美协/画院“一套班子两块牌子”的状况表示惊奇;同样的，此类美术馆的馆长应该也属于美协/画院的领导或管理者。中国美协及各分会的各届管理层鲜有理论研究者出身，大多为美术家。在考察中国各美术馆馆长的发展中，在很长的时期内我们不免可以将中国的美术馆馆长定义为美术家馆长的时代。很多人不免会问：以张扬个性创作的美术家与以理性、管理见长的美术馆馆长之间有多大的差距?——矛盾点并不局限于此。我们完全不必来苛求一位美术馆馆长具备美术家的能力，但对一位担任美术馆馆长的美术家的馆长能力必须要苛求，尤其是在新世纪的“美术馆时代”。如果以1963年建立的中国美术馆来计算中国大陆美术馆的历史，这相比台湾20世纪80年代开始的美术馆建设有着更长的时间，而从当今海峡两岸美术馆发展的比较来讲，大陆的美术馆发展有着明显的落后。