直至洪武末年，尚宝监之人员设置才正式厘定。设掌印太监一人，佥书、掌司则依需要随时增减，无定员。

史载尚宝监职掌为宝玺、敕符、将军印信。凡尚宝司所领用之御宝全部囊括其中。此外，御药房之“御药谨封”，其他不常用之宝玺亦在其中。然其与尚宝司皆非具体参与御宝之保存，而是对用宝过程负责。简言之，尚宝监之作用一为桥梁，二为监视。

作为桥梁，尚宝监太监担负着尚宝司与内宫司宝女官、尚宝司与皇帝间的沟通任务。作为内宫女史，司宝女官不可能与外朝之尚宝司官员直接接触，若要使御宝由女官保管场所转至负责使用之尚宝司官手中，其间必须经过可以和这两种人都能接触之尚宝监太监传递。另除常朝时尚宝司官员在御前直接奏请用宝外，若遇有急务或偶发事情需用御宝，尚宝司官员请宝折奏亦不能亲自送达御前，而是要经过尚宝监太监传递，得旨后方能取用御宝。

作为监视机构，尚宝监要参与尚宝司一切用宝程序。“遇用宝，则尚宝司以揭贴赴尚宝监，尚宝监请旨，然后赴内司领取。”“凡各衙门勘合用尽，预编完某字号勘合，开底簿，用宝讫，勘合本司(即尚宝司。下同——引者)收贮，底簿付尚宝监官缴进”，“凡用御宝，俱预编某字号勘合一百道，底簿一扇，用尽再编，勘合本司收贮，底簿付尚宝监缴进。”(《大明会典》卷二百二十二)“凡请宝、用宝、捧宝、随宝、洗宝、缴宝，皆与内官尚宝监俱。”(《明史》卷七十四)尚宝司之一切行动，无不在尚宝监之监视范围中。如此内官外司形成相互制约之运行机制，亦成为明代用宝制度之特色。

为确保国宝之安全，有明一代在内宫还设有司宝女官，负责保存收贮御宝符契。司宝女官不参与国宝钤用过程，只据圣谕要求将国宝提供给尚宝监而已。

司宝女官设于明初。吴元年置内职六尚局。其尚服局当有专司御宝之女官。至洪武五年(1372年)更定为六局一司，尚服局下设司宝二人，秩正六品，洪武十七年(1384年)更定品秩，除原有司宝二人外，又增设掌宝二人，秩正七品，洪武二十七年(1394年)，再增典宝二人，正七品，女史四人，改掌宝为正八品，司宝之人数，品秩不变。司宝女官之编制遂成定制。至永乐年，女官之职事全部移归宦官时，此编亦未裁除，直至明末。

综上所述，明代负责国宝保管、使用之尚宝司、尚宝监、司宝女官三机构之关系便可一目了然。值得注意者，这种多重掌宝机构，多重用宝手续之制实为晚明宦官控制尚宝司，进而左右诏旨发布以干国政之肇因。

用宝程序。明代诸帝于用宝极为慎重，尚宝司、尚宝监皆奉旨请宝钤用。诫如成祖所言：“无御宝文书，即一军一民，中官不得擅调发”(《明史》卷七十四)。即使于宦官专权之日，国宝使用之程序仍十分严格。

使用御宝之前，“尚宝太监用大黄绒绦，两手恭捧，挂于项。尚宝卿以金盆盛水濯之，次日乃用。”(《明会要》卷二十四)《明会要》载，每年三月二十九日、九月二十九日为用宝之期。实则此二日需举行象征性之仪式，而绝非只此二日用宝，它日则不与焉。由于原因及地点不同，国宝使用之程序亦有区别：

(一)普通之诰敕文书：“凡诰敕等项写完，合用某宝，本司官会尚宝监官于皇极门用。”“凡吏部选过文职、帖黄，三年两次，底簿每年一次，俱年终奏行本司用宝。先期具手本送司，会同吏科给事中一员，于本司查对明白，本司奏请用宝”。“凡兵部每次选过武职，帖黄簿并三年一次清理。武职大小，帖黄簿具奏行本司用宝。先期具手本送司，会同兵科给事中一员，于本司查对明白，本司奏请用宝。”(《大明会典》卷二百二十二)以上诸情况用宝，尚宝司以揭帖赴尚宝监，尚宝监请旨，然后赴内司领取，尚宝司、尚宝监官共同钤用后缴回内司。

(二)重大军事行动急令调军用宝，则启用用宝金牌。《明实录》洪武四年(1371年)五月：“命工部造用宝金牌及军国调用走马符牌。用宝为小金牌二，中书省、大都督府各藏其一，遇制书发兵，省府以牌入而后内府出宝用之。”又洪武四年八月，“改制用宝金牌，其上篆为阴阳文，仍增金符二字，阔三寸，长九寸五分，上钑二凤，下钑二麒麟，牌首为圆窍，贯以红丝绦。上以古者符宝示大信于天下，关防弗严，则奸伪由生，故命改制二牌，仍付中书省与大都督府各收掌之。凡军机文书非大都督府长官与中书丞相及在省长官不许入奏，亦不许擅自奏请。若有诏急令调军，中书省即会大都督府官同人覆奏，然后各出所藏金牌入内请宝出用。”(《明太祖实录》卷六十六)

(三)凡朝廷大礼，尚宝司官取国宝随皇帝至行礼之地。颁诏天下时，翰林院官先撰诏文请旨裁定，付中书舍人书写，然后尚宝司于御前直接用宝。

(四)各种礼仪性随宝：“每大朝会，本司官二员，以宝导驾，俟升座，各置宝于案，立侍殿中。礼毕，捧宝分行，至中极殿，置案而出。驾出幸，则奉以从焉。”(《明史》卷七十四)又皇帝登基大典当日，“捧宝官开盝取玉宝，跪授丞相，相捧宝上言：皇帝进登大位，臣等谨上御宝。尚宝卿受宝，收入盝内，”(《明会要》卷十四)又凡遇皇帝亲祀天地、社稷、山川，尚宝司官按例都要“于承天门外乘马，从宝后行。礼毕，仍从宝回至承天门外下马。”(《大明会典》卷二百二十二)以上诸情况，由尚宝监太监于内司领宝后交付尚宝司官员，由尚宝司全权负责随宝事宜，尚宝监不得参与。

每年岁终，尚宝司官奏行钦天监选择洗宝吉日。至期，尚宝监太监和香物入水，共同捧宝于皇极门洗净，入宝匣谨封。与此同时，尚宝司将本年度用宝数目统计上奏，据统计，每年用宝约三万余次，用宝色银每年约消耗六十余两。(《明宫史·木集》)

故宫今藏明代国宝状况。明代国宝历经李自成进驻紫禁城等变革，所存者迄今未见。现今北京故宫博物院所藏只玺文与明二十四宝有相同者。其纽制、质地、尺寸皆与原国宝迥异。对比研究，其制作当在明中叶成化时。所得计十有五方。其“皇帝之宝”二方，“皇帝尊亲之宝”二方，“制诰之宝”一方，“广运之宝”四方，“钦文之玺”三方，“御前之宝”三方。虽然残缺不全，仍不失为研究明代宝玺制度之珍贵实物。