与绘画一样，对于吴悦石而言，读书、习字、抚琴、练武都是人生的必修课，也同样对精进笔墨有诸多益处。

当代书画家中会武功的人不多，吴悦石便是一位。他少年时曾被形意门高人看中收为弟子，练就了一身好本领。“古时的书生都练武，有武就有气魄，可以不用，但不能不会。”吴悦石说：“其实，中国画家会武功是有传统的。当年，李苦禅先生的武功就很好，双刀是得到过高人指点的，晚年登台唱武生戏《铁笼山》，依然功架优美刚健。达到如此地步，没有一身好武功是做不到的。”

一般而言，“凡是古代士人都要练气。一段气在三般用。”吴悦石说：“人在学习传统文化的过程中常常有所领悟，这个过程可以陶冶思想和情操，就是所谓的‘养气’、‘养神’、‘养心’。人只有做到贫贱不能移、富贵不能淫，才能拥有孟子所谓的浩然之气。”因此，“古时书童都是“前挑一把剑，后担一张琴。”

也是因为如此，与形意拳相配的是，吴悦石亦善抚琴，并与很多琴家为至交好友。其题画诗常中说：“但得琴中趣，何劳弦上音”。这是古代文人最为持重的情感表达方式，也是吴悦石修身养神的重要手段。

“古时，琴被称为正身之物，文人都在墙上悬一张琴，一可正身，二可避邪。因为琴的造型，包括其使用的七根弦，形如悬瀑，它的岳山、龙池、凤昭都跟天地在一起，是天地自然的展现。”吴悦石说：“中国画最讲究情致，对我而言，琴声和拳风是在我的生活中是不可或缺的，这也是能带来情致和灵感的。在画画过程中体悟到其他艺术形式的妙处，又有好的心情，有境界，在执笔、运笔过程中才会出现比较讲究的味道。有些老人儿，一看画就说‘这张不错，有味道。’什么是味道呢？我觉得，有了一定的修养这个味道就闻见了，也就是说可以看见了。所以说，一定要身体力行，自己去体验。”

其实，能够读出这样的味道，还有一个重要的条件，就是需要大量的阅读。“学习的过程要由浅入深，由专到博。由浅入深，就不觉得困难；‘专’了之后，就有了一把开启的钥匙，看得懂了，就可以往外延伸，就可以到达‘博’了。读的东西多一点，宽泛一点，多看书论、画论，学与用不分离，这是入手书画的最好途径。”吴悦石说：“学习书画，尤其要对历史多用点儿功，要以史为鉴，才能看清楚。历史是一面镜子，后面一代代人在追述、评论的过程中已经把得失写得很清楚了，你可以少走弯路。学了这段历史，也就随之知道中国文化的源流，这样才能根深蒂固，知道传统文化的长处在哪里。这需要在年轻的时候多下点工夫，系统地学习。”

鉴赏是一门学问

眼光是画家的生命。据说文化名人李敖曾经尽出其所藏请吴悦石鉴定真伪，吴悦石都以奇快的速度只说一个字结论——或“真”或“伪”，速度之快、结论之准确，令李敖钦佩不已。

其实，吴悦石少年时即随王铸九先生学画，后又拜董寿平为师，又参与北京画店的筹备，因此，在与前辈艺术家的交往中耳濡目染，加之多年的艺术实践，使其对前辈诸家艺术风格烂熟于胸，所以，练就了金睛火眼也是情理中事。

“鉴赏本身就是在看画过程中细细品读。在品读过程中，能读懂一幅画，就是具备了赏鉴的基本水平。”吴悦石说：“一幅画打开，不仅要看它的笔墨修养，也要看它的气韵品格。在笔墨当中，中国画给人最深刻的就是，看一画而知其所有。我们通常都说见字如见人，其实见画也能见人。当然，这个人长什么样可能不知道，但关于这个人的品格修养，我们基本上能看得很清楚。”

中国画是和人的精神修养密切联系在一起的，任何一种艺术形式都不能取代它，这是值得我们骄傲的。其实，“学习都有法门，抓住要领，学会并不难。前人论述中有很多精妙之处，可以帮助我们在学习书画鉴赏中登堂入室。”

具体而言，一幅画的好坏，首重“画品”。吴悦石说：“我们常说，一个人什么都可以没有，但不可以没‘品’。简言之，就是要有德行、‘高雅’而不能‘低俗’。古人常把‘人品’和‘画品’联系在一起，‘人品不高，落墨无法’就是经典的口头禅。故而，说中国书画包含了深厚的人文精神，是讲究情操、讲究气节、讲究品德的艺术。”